三年間，人類的探子只是小股游擊，試探著這片土地的底線，儘管族人們不堪其擾，過去也算是安然無恙。

 

如今的情勢與以往截然不同，武裝大軍如洪流般壓境，重甲火銃閃爍寒光，在陽光下宛如鋼鐵巨獸。防衛隊迅速迎戰，族人熟悉森林，善用地形伏擊突襲，第一波戰鬥比想像中順利得多。

 

但敵軍沒有退卻。他們隊列整齊、戰術明確，不似一支烏合之眾，顯然早有準備。他們的目的很明確－－奪走這片森林的一切。

 

明鹿抓著伊格姆的衣角，像是在作最後的挽留，她知道戰爭的冷酷無情，這一去可能再無歸期；伊格姆只是抱緊她，掌心的溫度落在她的頭上。

「我會打勝仗回來的。」他信誓旦旦，如同過去無數次那樣，彷彿這一戰不過也是來回一次罷了。

 

她的心像被巨石壓住，疼得喘不過氣，卻只能望著伊格姆轉身離去，與族人們一同奔向戰場。

 

明鹿隨婦孺撤往森林深處避難，這裡本該是安全的，但戰火蔓延比想像中更快。遠方的火光像是不祥的預兆，把天空染成橘紅色。傷患不斷被送來，猩紅瀰漫了這片空氣本該清新的地方。

 

戰況愈下，明鹿的靈魂被戰場牽引，她無法忍受自己只能在這裡空等，她必須去找伊格姆，確認他是否還活著。

 

「明鹿！不要去——」身旁的同伴試圖拉住她，但她猛力掙脫，顧不得任何阻攔地跑向前線。

 

戰場上的血腥氣味讓她作嘔。

屍體橫陳，鮮血浸透泥土，混雜著煙塵與餘燼的氣味。她不敢細看那些熟悉的臉孔，只想找到他。

 

她的腳步不曾停下、努力止住淚水持續搜尋，心跳劇烈地撞擊著胸口，直到看見那個腦海中的身影，卻不是她想看到的樣子。

 

伊格姆倒在焦土上，腹部破開一個駭人的血洞，一條腿消失了，鮮血染紅了他周圍的泥土，曾經俊朗的臉上沾滿了泥污跟灰燼。斷裂的弓散落在他身側，箭囊裡的箭幾乎射盡。他的手仍舊緊握著最後一支箭，指節發白，卻再也無法拉弓。

 

明鹿的世界在一瞬間崩塌了，心像是被人狠狠撕碎，無法呼吸。她踉蹌地跪在地上，雙手顫抖地碰觸他的臉，想擦去上面的血污，卻發現他的肌膚已經失去了溫度。她伏在伊格姆的胸膛，再也感受不到心跳的脈動，她的身子止不住地顫抖，想大哭卻已經發不出任何聲音，眼淚浸濕已經殘破的衣物。

 

他說過會回來的。

 

他說過要保護她的。

 

沒想到他在離開前寵溺地輕撫她的頭髮、那溫暖的眼神、堅毅的語氣，就是他們的最後一面。

 

周圍的混亂仍然持續，然而明鹿悲痛欲絕，彷彿世界已然靜止；他甚至想著生命就此結束也無所謂——如果能與伊格姆一起沉眠，那或許才是最好的結局。她的哭聲變成抽搐般的喘息，意識逐漸模糊，最終失去了一切感知。